「ごめんなさいね・・・差し出がましい事を・・・」

奈央は心から詫びた。

「いえ、イイんです・・・確かに私も今、就活を放棄しようとしていますから・・・」

奈央はこの大人しく真面目な大学生に、何とか前を向くよう伝える術はないものかと案じた。

「こうしたらどうでしょう！？」

奈央の弾んだ声に、女性客が戸惑っているようだ。

「・・・」

「あと、３回だけ、面接を受けて見るんです！」

「３回ですか？」

「ええ・・・３回受けて、それでダメなら次の手を考える？」

女性がオウム返しに聞いた。

「次の・・・テですか・・・？」

「はい！次の手です・・・結構、あるんです！次の手！」

「あの私、つい、東北自動車道なんて言ってしまいましたけど・・・」

「ええ！分かってます・・・なんとなく、故郷に近い処へ行って見たかった・・・でしょ！？」

「そうなんです・・・寂しい時は出来るだけ、故郷に近い処へ行くようにして来たんです」

「ふるさとの訛り懐かし停車場の・・・」

奈央の言葉に女性が続いた。

「人ごみの中にそを聴きにゆく」

ミラ－越しに見ると、女性の頬に赤みが戻ったような気がした。

「石川啄木・・・でしたね」

「はい！」

「きっと、自分を必要としてくれる・・・そんな職場がみつかります！」

「そうでしょうか！？」

「そうですとも！・・・私たちの世代も・・・そうでした！」

「運転手さん！」

「はい！」

「ここから桜元町の駅前まで、どれくらい掛かります？」

「９時までには着きます」

「じゃあ！申し訳ありません！面接会場がそちらなんで・・・」

「承知しました！」

奈央はハンドルを次の交差点できった。

東北自動車道に入る直前である。

面接時間まで「間に合わせるぞ～！」

そう心の中で呟く奈央であった。